XML
XML(eXtensible Markup Language的缩写)，意为可扩展的标记语言。与HTML相似，XML是一种显示数据的标记语言，它能使数据通过网络无障碍地进行传输，并显示在用户的浏览器上。XML是一套定义语义标记的规则，这些标记将文档分成许多部件并对这些部件加以标识。它也是元标记语言，即定义了用于定义其他与特定领域有关的、语义的、结构化的标记语言的句法语言。
XML的历史[ ]
1996年万维网协会(或者叫W3C)开始设计一种可扩展的标记语言，使其能够将SGML的灵活性和强大功能与已经被广泛采用的HTML结合起来。这种后来变成XML的语言继承了SGML的规范，而且实际上就是后者的一个子集。从SGML入手使得该设计小组能够将精力集中在简化已有的成果上。SGML已经提供了一种可以无限扩展的语言，它允许任何人能够根据自己的需要加以扩充。XML之所以要较SGML更为简化，很大程度上是出于易用性的考虑：人们对标记的读写过程应该使用现有的、简便通用的工具，同时，我们也应当简化计算机对文档和数据交换的处理。由于有太多的可选功能，SGML变得过于复杂，以至于很难编写出针对这种语言的普通解释器，而XML的解释器则简单得多。此外，XML使得现有的Internet协议和软件更为协调，从而简化了数据处理和传输。作为一个不错的SGML子集，XML还保持了对现有的面向SGML的系统的向下兼容性，这样，用XML标记过的数据就仍然可以在 这些系统中使用，为基于SGML的行业节省了大笔的改造费用，同时，与Web的结合也使得它们更便于被访问。
1998年2月，XML 1.0 成为了W3C 的推荐标准。包括Extended Backus-Naur Form (EBNF) 中语法标识在内的这个正式的规范可以很容易地从W3C 的Web站点(http://www.w3c.org/TR/REC-xml)上得到；此外，XML规范的制定者之一Tim Bray 还在http://www.xml.com/axml/testaxml.htm 上提供了一个有着非常不错的注解的版本。在http://www.ucc.ie/xml/上，由Peter Flynn 等人代表W3C 的XML 研究组维护的一个XML 1.0FAQ 还提供了到其他与XML 相关的主题的链接。XML是一种界定文本数据的简便而标准的方法。它曾经被人称作“Web上的ASCII码”。就好像你可以使用自己喜爱的编程语言来创建任何一种数据结构，然后同其他人在其他计算平台上使用的其他语言来共享一样。XML的标记用来说明你所描述的概念，而属性则用来控制它们的结构。所以，你可以定义自己所设计出的语法并同其他人共享。
XML的特点[ ]
- 使用有意义的标记(TAG)
HTML：给浏览器读取，不能传达数据的语义。
XML：具有语义。
- 数据的语义与显示方式分开
HTML：决定数据显示方式的语言。
XML：描述数据内容的语言，本身并不决定数据该如何显示，数据的显示由XSL决定。
- 可自定义的标记
HTML：标记由少数权威团体制定，种类有限且不能随意添加。
XML：可由用户按需要增加标记。如数学标记语言MATHML、财经标记语言FPML、电子商务标记语言EBXML等。
- 严格的语法控制
HTML：语法规则比较多元化，具有较大灵活性。文件结构比较松散，不能很容易的转换为其他类型格式，比较难用程序来做大量而有效的处理，数据再利用的潜力大为降低。
XML：对语法有严格的要求，所有XML的文件都必须经过严格的“验证”过程才算完成，文件格式容易转换。
XML的优势[ ]
XML最大的优势在于对各种数据的管理。任何系统都可以通过XML的解析器来读取XML数据，因此它的数据可以通行各处，而不用担心系统不支持的问题。
- 数据的检索：
Internet上主要的数据检索方式：分类检索和全文检索。
XML：在语义标记作为搜索索引；在文件中截取关键部分。所有标记内的数据都可视为一个元素，而每一个元素都可以作为数据的索引。
- 数据的显示：
XML将数据保存的格式与数据显示的方式分开，使得XML文件可以轻易地更换数据显示的方式，仅需改变XSL的设置，用户就可以将同一数据制作成HTML、PDF、WML（Wireless Markup Language）、HDML（Hand-Held Device Markup Language）等不同格式，供不同的硬件显示。
- 数据的交换：
XML语法简单，可以被所有的机器解读，又可以在各种平台上使用，使得XML有潜力成为一个通行四海皆准的标记语言。
XML应用范围[ ]
XML的应用主要有：内容管理（Content Management）、电子邮件的收发与管理、智能型日历、个性化信息服务、电子商务。