在外界纷纷扬扬的猜测中，社交媒体巨头脸谱（Facebook）1月15日高调揭开了神秘新产品的面纱——图谱搜索（Graph Search）。这是脸谱自去年5月上市饱受质疑后作出的最大举措，产品发布会由脸谱首席执行官马克·扎克伯格亲自主持，足见对其寄予厚望。
相比起之前媒体猜测的“发布脸谱手机”之说，新搜索功能的推出似乎令外界的期望有些落空。在华尔街，脸谱股票遭遇卖盘，当天收跌2.7%，似乎市场并不看好新功能的短期经济前景。但不可忽视的是，掌握着十亿用户的脸谱通过新搜索功能挖掘其储备已久的信息“金矿”，不仅关系到脸谱的“钱途”，更将影响社交媒体时代的商业模式和人们的网上行为习惯。
告别关键词，搜索方式口语化
“图谱搜索”，这个新名字听起来颇具科技范儿，似乎是为互联网专业技术人士定制的服务，实际上它更注重普通人的用户体验，允许人们用自然语言进行查询，而不再只是单个的关键词。
扎克伯格在发布会上举例说，比如输入口语化的提问：“我在旧金山的好友都有谁？”，图谱搜索很快就给出他在这座城市的好友名单，而且按照关系的亲疏远近排列，他的妹妹就排在最前面。
图谱搜索被定义为“与用户密切相关的搜索”，它能回答非常具体的问题，但主要围绕人、地点、图片和兴趣爱好四个方面，这也是社交网站上与用户相关的四个主要维度。如就“兴趣”的功能而言，可输入“我朋友喜欢的电影”或“我朋友喜欢的电视剧”等关键词，就会直接得到答案。
用户既可以进行较为简单的搜索，如“我朋友们的照片”，也能更为复杂地查询，缩小搜索的范围如“我在加州的朋友，去年上传的照片”。
那么新搜索功能在实际生活中如何派上用场？扎克伯格最近就在家里举办了一场主题围绕热门美剧《冰与火之歌》的派对，他邀请的朋友们全都来自搜索名单，只需问问自己的社交网站：“我在帕洛阿尔托市的好友中，都有谁喜欢《冰与火之歌》？”
当然，这项新搜索功能对工程师们来讲是“非常艰难”的技术挑战，他们为此研发了一年多时间。“我曾经一度认为这不会实现，”扎克伯格说，“它是非常复杂的东西，但同时也是我们做出来最酷的东西之一。”
业内人士则认为，图谱搜索意味着搜索引擎理解人、地方和事物之间的相互联系，而非仅仅理解关键词。华盛顿大学计算机科学教授奥伦·埃兹奥尼评价说，这是一个分水岭事件。其他公司也曾试水社交搜索，但规模都不如脸谱。
填补谷歌搜索的空白
早在图谱搜索未正式露面前，外界就已将其和全球最大搜索引擎谷歌（Google）进行全方位比较。
如果说谷歌已经在海量信息的搜索挖掘上做到了最好，脸谱则试图在更加人性化的社交搜索领域另辟蹊径。现阶段两者尚不存在正面竞争和冲突，更确切地说，脸谱在试图填补谷歌没有注重的搜索空白。
做个简单的对比，谷歌能够精确告诉你“世界上最高的十座山峰是哪些”，而在图谱搜索上你可以搜索到“我朋友中谁喜欢星球大战和哈利·波特？”
因此，在搜索某个网站或者是查找资料、文库时，谷歌依然占据绝对优势。但脸谱则有优于谷歌的绝密资料——社交数据，该网站每天有50多亿次活动。如关于自己朋友们的选择喜好问题，这些谷歌都无法提供答案。当然，谷歌也早已意识到社交网络搜索服务的巨大潜力，因此该公司也开发整合Google Plus的社交功能。
实际上，脸谱也开始与微软搜索引擎——必应（Bing）合作开发搜寻功能。当用户在脸谱的搜索框内搜索一个关键词并点击“更多结果”时，就会发现可以选择由必应提供的网页搜索功能。同时，来自脸谱的返回数据也会更多地出现在必应页面的搜索结果中。
业内人士相信，即便脸谱不像谷歌那样搜索互联网上所有的网站，也可成为一个实用的搜索引擎。脸谱掌握的用户资料和活动的相关数据能满足大多数用户的日常需求。
不过目前图谱搜索还处于早期开发阶段，仅向少量英文用户开放，供他们对有限的内容进行搜索。眼下对于扎克伯格来说，建立脸谱搜索引擎并不是什么难事，关键是怎样让用户去使用它。
搜索引擎业的下一棵摇钱树？
近年来，脸谱和谷歌之间的竞争不断升级，两家公司对于广告客户以及电脑工程师等方面的争夺更是到了几乎针锋相对的地步。那么为何扎克伯格要选择挑战对手最擅长的搜索服务？
互联网蓬勃发展的二十多年间，商业模式始终都基于广告。谷歌的创业宗旨是搜集资讯，其盈利来源于购买搜索关键词的广告商们。每个词汇的查询结果背后都有众多在谷歌做广告宣传的企业，也就是说关键词的搜索能带来价值。
美国《纽约时报》指出，在网络广告行业中，搜索所占的收入比重最大，这正是谷歌的利润达到脸谱十倍的原因。也正因如此，只要略微向搜索领域挺进一些，便可能为这家社交网络带来惊人的利润。
图谱搜索出现则有可能率先对传统的网络广告模式带来冲击：过去的广告来自人们主动的搜索，通过用户搜索时的关键词较为精准地找到目标客户；图谱搜索则相对被动，通过朋友关系做导引来引导人们做决策。这种全新模式的搜索能提供的潜在服务无所不包，还可能涵盖网络招聘、婚恋交友、餐饮购物等领域，这意味着目前提供这些服务的传统商业模式面临重新调整。
例如，当第一次来到一座城市旅游，想要寻找当地特色餐馆，传统做法是在搜索引擎上输入关键字；但在社交网络时代，人们则更可能选择自己好友表示“喜欢”过的地方。因为人们更容易信任身边朋友的推荐。另一方面做出基于朋友推荐的决策也更容易增加在朋友圈中的谈资。在网上购物选择品牌时也同样可能会更多参考好友的经历。
当然，新的搜索模式能否转化为实际的广告利润还需要时间的考验。谷歌前销售主管库尔特·亚伯拉罕表示，就目前而言，谷歌的搜索服务和核心搜索广告业务都没有受到威胁。更不用说，谷歌正通过GooglePlus和其他相关措施来获取大量社会化数据。但是，如果图谱搜索的广告“哪怕能够达到搜索的一部分效率，它们也能成为巨大的摇钱树”。
更多分享还是更加封闭
不过，眼下脸谱或许首先要面对针对其用户隐私政策的疑虑。尤其当图谱搜索大大提升了用户体验的同时，也招致维护隐私权人士的密切关注。
《连线》杂志指出，对于某些人来说，图谱搜索也许是一项令人恐惧的体验。如有人会担心某人在搜索“我附近的单身女性/男性”时弹出自己的面孔和个人信息。
对此，脸谱产品管理主管、图谱搜索开发者之一汤姆·斯托基强调：搜索结果只会显示用户愿意分享的内容。如果用户只将个人信息设置为向朋友分享，那么他们不会出现在“社交图谱搜索”的搜索结果里。
但问题在于，人们在分享信息时是否会充分意识到这一点；而一旦大家真正理解了之后，当他们知道到自己在脸谱上所分享的照片、兴趣、个人资料现在成为了一个新产品的一部分，而这个产品有可能让其他人更频繁地看到这些数据，接下来会发生什么充满未知。
《连线》认为，其后果有两种可能：会不会鼓励大家分享更多，更广泛地表现自己，甚至吸引到自己渴望的新关系的建立？还是说会导致他们减少分享，在隐私设置中进行自我封闭，好让自己不会被透过图谱搜索而来的新目光的注视？
著名科技专栏作家詹尼弗·凡·格罗夫认为，社交网络和新的搜索方式将不断改变上网习惯。下一代社交网络用户更关心某一服务能否满足他们的需求，能否使他们更加突出自我或更加突出天性，而不是更加关注隐私。
但也有研究表明，脸谱用户对在网上分享信息越来越谨慎，尤其是在教师和老板经常会浏览学生、下属们的脸谱档案的情况下。美国西北大学2012年夏对500名年轻人进行的调查显示，大多数人不会发布状态更新，因为不知道它们会被谁看到。调查还发现，许多人删除了发布的信息，禁止联系人浏览他们的信息，近三分之二的人没有标注过照片、发布过消息或签到一个地方。
脸谱负责全球交流与公共政策业务的副总裁，前谷歌高管埃利奥特·施克拉奇表示，公司会把选择权交给用户。他预计用户可能会分隔成两个群体：一个是不希望自己被发现的群体，而另一个则是真心希望受到关注的。当新的搜索方式大行其道后，看看各自的比例，这将是一件非常有趣的事情。
来源:国际先驱导报
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